A história do filme de Bille August, se passa nos Andes chilenos e conta que, naquela época, o trabalho escravo era comum no país, e Estebam Trueba, um homem pobre, fez fortuna utilizando este artifício. Ele casou-se com Clara, uma moça com poderes sobrenaturais. Juntos tiveram uma filha que engravidou de um jovem líder revolucionário empregado da fazenda onde viviam. Asaga da família caracteriza-se pela entrada de Estebam na política. Ele tornou-se Senador pelo partido conservador, porém o candidato da frente popular vence as eleições presidenciais. Inconformados com a derrota, o partido conservador, articula, juntamente com as forças armadas, um golpe para reaver o poder, no entanto, os militares assumem o governo, fechamos ministérios e inicia-se um período de ditadura política. Contudo, o filme retrata muito bem o golpe de Estado sofrido por Salvador Allende, na década de 70, no Chile. Semelhante ao regime militar, antidemocrático, vivenciado pelos brasileiros nos anos de 1964 à 1985. A perseguição política, as torturas, a repressão e a censura apresentadas, são um reflexo da realidade pela qual passaram os revolucionários que buscavam os seus tão sonhados ideais de igualdade.
